Não se passou muito tempo desde os eventos que concluíram o livro de Thomas M. Reid Insurrection (Insurreição), quando o grupo de Mezoberranzan, expandido pela adição de Halisstra Melarn e sua serviçal Danifae, mal escaparam da queda catastrófica de Ched Nasad através de um oportuno portal mágico, cujo destino era desconhecido.

Conforme o livro de Richard Baker, Condemnation (Condenação) – o terceiro livro da série War of the Spider Queen (A Guerra da Rainha Aranha) de R.A.Salvatore – começa, os membros do grupo se encontram em uma ruína da superfície desolada e exposta ao vento, muitas milhares de milhas distante de casa e de segurança (ou o que parece ser segura para os drows). Talvez, ainda mais significantemente, conforme o autor explica, o grupo está em uma encruzilhada. A missão ainda está incompleta. Enquanto eles determinaram que o silêncio de Lolth parece se estender a todos as sacerdotisas drow (e de outras raças), Quenthel e seu grupo não tem idéia do porquê disso ter acontecido, o quanto vai durar ou o que deve ser feito para que isso tenha um fim.

“Voltar a Mezoberranzan sem respostas não é muito agradável para ninguém do grupo,” Baker observa.

No final das contas, o grupo decide saber se qualquer outro deus drow pode explicar a ausência de Lolth. “Claro,” Baker explica, “muitas cidades drow estão completamente dominadas pela hierarquia do sacerdócio de Lolth, então encontrar uma clériga que possa interceder com outro deus pelo bem de Mezoberranzan apresenta algumas dificuldades.”

Valas Hune sugere que a companhia procure um antigo amigo e aliado dele, um sacerdote de Vhaeraun chamado Tzirik Jaelre. A casa drow Jaerle havia sido retirada de Mezoberranzan há muitas gerações pelo crime de apostasia, e – da mesma maneira que há 50 anos, quando Valas os havia encontrado – eles residiam na região do Subterrâneo conhecida como Labirinto. “Claro, o Labirinto é um longo caminho de ruínas da superfície com rajadas de sol, no qual a companhia se encontra,” diz Baker, “então, Condemnation cobre a longa busca pela localização da casa drow Jaerle e a persuasão para Tzirik ajudar a companhia na busca por respostas.”

Condemnation tem suas raízes no dia todo de um grupo de autores, editores e designers antes do time ter começado a trabalhar na War of the Spider Queen. Entre as presenças de destaque: Bob Salvatore, Richard Byers, Thomas Reid, e Rich Baker, além do editor Phil Athans, o designer de jogos James Wyatt e o gerente de negócios Anthony Valterra. Por volta do momento da reunião, Byers e Raid já haviam sido selecionados para escrever os primeiros dois livros na série de seis que detalharia a guerra, mas Baker ainda não havia sido encaixado para Condemnation ainda – “Eu estava lá com minha capacidade como Diretor Criativo da série de produtos de Forgotten Realms,” Baker diz. Juntos, o grupo determinou toda a extensão da série e identificou um número de personagens que os autores precisariam para torná-la bem sucedida. A Baker foi oferecida a chance de escrever Condemnation não muito depois da reunião; os fãs saberão que ele escreveu quatro outros livros de Forgotten Realms antes de sua aventura na mente drow e seu envolvimento na construção do esboço da série o tornou uma escolha natural como um dos autores.

Claro, já se escreveu sobre os drows e o Subterrâneo em várias outras publicações, então há alguns desafios ao se apresentar uma visão de mundo consistente. “Mas há oportunidades também,” Baker aponta. “A qualquer momento você pode começar a ligar elementos divergentes de um mundo rico e vasto como os Reinos Esquecidos, e assim você está reforçando o mundo e compensando nossos mais favoritos fãs – o pessoal que realmente investiu no universo e sabe bastante a respeito dele de várias fontes. Dissolution (Dissolução) de Richard Byer é completamente interno a Mezoberranzan, claro, mas Thomas Reid e eu usamos muito o Drizzt Do’Urden’s Guide to the Underdark de Eric L. Boyd. Lugares como Chaussin, Ched Nasad, Gracklstugh e o Labirinto foram primeiramente citados nesse livro (apesar de eu ter expandido os parágrafos relativamente breves que Eric escreveu para dar suporte à minha história.”
Além disso, Baker diz, há muito material disponível que um autor deve ter cuidado no que diz respeito à “ser uma real autoridade drow.” Encontrei na caixa de Mezoberranzan, um jogo da 2ª edição de D&D, uma fonte vital para Condemnation. Também usei elementos que apareceram no universo da 3ª edição de Forgotten Realms, tal como a casa drow Jaerle. Acho que fui muito bem, entre Phil e Bob, eu ficaria surpreso se alguma gafe muito grande escapasse.”

Para aumentar seu conhecimento sobre o mundo dos drows, Baker jogou uma campanha baseada no ótimo City of the Spider Queen (Cidade da Rainha Aranha) com o DM James Wyatt, designer da aventura, que estava, de fato, escrevendo-a (o que Baker mais tarde desenvolveu) enquanto o grupo jogava. Toda essa experiência levou, diz Baker, à inclusão em Condenmation da influência de seu mais recente trabalho, um livro de expansão de Forgotten Realms sobre o Subterrâneo. “Depois de escrever extensivamente sobre o Subterrâneo em um romance e realizando pesquisas em fontes como Drow of the Underdark, Mezoberranzan, e Drizzt Do’Urden’s Guide to the Underdark, eu segui meu caminho para ter certeza de que os produtos de jogo que estão chegando possam prover um retrato evocativo do Subterrâneo.” Diz Baker.

Com tal pesquisa e tal time criativo, Baker descobriu que seguir os livros anteriores da série por Richard Lee Byers e Thomas M. Reid não foi particularmente difícil, em grande parte pelo fato dele saber exatamente onde o livro de Reid terminaria e onde o seu começaria. “Eu tive que escrever meu primeiro esboço baseado no segundo de Richard e no primeiro de Thomas, de qualquer forma”, ele observa. Insurrection de Reid trabalhou mudanças significantes entre o primeiro e o segundo esboço, e Baker achou necessário incorporá-los em seu segundo.

“Para dizer a verdade,” ele diz, “muitos dos meus problemas vieram do fato de que meu primeiro esboço de Condemnation simplesmente adiantou alguns eventos em Mezoberranzan muito rapidamente e ficou bem no material dos livros 4 e 5. “ De qualquer forma ele acrescenta. “Em minha defesa, eu escrevi exatamente o que me foi dito que eu deveria no meu esboço, Bob e Phil tiveram uma mudança de pensamento sobre o que estava acontecendo quando, e eu tive que incorporar isso.”

Quando tudo é dito e feito, de qualquer forma, Baker concede que a escrita do terceiro livro da série não é terrivelmente difícil, a não ser que o autor não possa terminar a série. Isso requer manter esse livros ‘do meio’ engajados, não simplesmente no exercício de preencher espaço e ganhar tempo para o próximo livro. No caso de Condemnation isso não foi um problema. Toda a série provê uma história complexa e enorme, cheia de personagens numerosos, interações, eventos que criam histórias, e novos lugares para explorar do que é realmente necessário nos seis livros – sem preenchimento. O objetivo que é o centro de Condemnation (localizar a casa drow Jaerle) é apenas parte da expansão da história. Forças sinistras estão se movendo em Mezoberranzan e perto do Subterrâneo. A facção secreta por trás da revolta de Mezoberranzan e a destruição de Ched Nasad começa a emergir das sombras, manipulando eventos contra a cidade. Gromph e Treil encontram a cidade confrontada pela aproximação dos exércitos do inimigo, e abundância de traição em grande escala. “Em Condemnation você encontrará os autores dos problemas de Mezoberranzan,” Baker acrescenta, “e descobre segredos antigos de uma casa escondida que trama nada menos do que derrotar as regras de Lolth através dos reinos dos elfos negros.”

De fato, um dos “autores dos problemas de Mezoberranzan” desenha essas mágoas ao começar um esboço, que é uma busca desafiadora por si só.”Eu primeiramente escreverei 5 ou 10 páginas resumindo a história em forma de parágrafo que posiciona o curso geral dos eventos,” Baker explica sobre seu processo de escrita. “Então, eu converto isso em esboço capítulo a capítulo, cada capítulo dividido em várias cenas. Uma vez que tenho todas as minhas cenas, eu as escrevo de uma vez só. É difícil para mim dar saltos na história, então normalmente começo da página 1 e vou até O FIM na ordem. “ (Baker aponta que isso tudo é feito enquanto ele “se esquiva das crianças. Eu tenho duas filhas – Alex, 8, e Hannah, 4 – e apesar do fato delas serem as queridinhas do papai, eu tenho muito trabalho para escrever com elas por perto!”)

O resto do processo de escrita soa mais como interpretação do que a escrita de uma monografia. “Antes de eu começar uma cena, levo alguns minutos para fechar meus olhos e visualizar como exatamente a cena vai ficar,” ele diz. “Acho que normalmente escrevo uma cena começando pelo básico do que acho que deve acontecer na cena – por exemplo, ‘Kolvus olha para o dragão, mas encontra Nemia. Ela está ferida.” Então me inclino na minha cadeira, fecho meus olhos e tento imaginar como a cena deve parecer como se eu a visse acontecer. Como está o tempo? Que época do ano é? O que Kolvus fará quando perceber que o dragão não está onde ele imaginava? Ele começa a andar em círculos xingando, volta para casa em resignação, ou ele decide acampar e esperar pelo dragão? Nemia aparece cambaleante no acampamento ou ele a encontra hibernando em um chalé arruinado?

Uma vez que ele compôs a cena mentalmente, Baker diz que não é particularmente difícil para ele escrevê-la. “De vez em quando, não que eu goste que aconteça, eu descubro uma cena ou personagem em algum lugar que eu não antecipei,” ele acrescenta. “Eu não poderia começar a contar a te contar como invocar essa inspiração em particular ao meu comando.”

Com tal noção de como suas cenas se juntam para formar uma história completa, você deve achar que Baker tem algumas cenas favoritas. Mas esse não é o caso. “Parece-me nem um pouco modesto da minha parte escolher uma cena em particular,” ele admite. “Houve realmente uma cena ótima que me doeu cortar, onde Nimor encontrou Pharaun em Glacklstough e decidiu tentar matá-lo. Acho que se eu tivesse que escolher uma, eu diria que o duelo de magos entre Gromph e o lich Dyrr é muito divertida. E há muita coisa para o fim do livro que os leitores gostarão muito, mas eu hesito em contar mais, pois não quero entregar o final. Na conclusão de Condemnation, Quenthel e seu grupo se aventurarão em um reino de perigos inimagináveis e procurarão imediatamente a resposta para suas perguntas. Você terá que ver por si mesmo para saber se eles serão bem sucedidos.”

Dito isso, Baker admite que ele, de fato, sabe da trama dos próximos três livros, apesar de ele obviamente não poder dizer muito sobre eles sem entregar alguns segredos dos autores. “Além disso, tenho certeza de que no decorrer da escrita dos livros 4, 5 e 6, os autores que me seguirão terão muitas oportunidades para criar reviravoltas e complicações na história. O que sei a respeito do resto das séries consiste em um resumo de 1 ou 2 páginas de cada livro, então estou ansioso para ver como a história se desenrolará.”

O que ele entrega, de qualquer forma, é que talvez haja alguns prenúncios em seu próprio livro. “A última coisa que Seyll diz para Halisstra é muito significante, ” ele diz secretamente. Além disso, ele sugere que, é um dos muitos fãs esperando ansiosamente pelo livro de Lisa Smedman, Extinction (Extinção) (janeiro 2004) continuar a série, “Eu suspeito que a primeira coisa que eu faria seria ler as últimas 30 páginas de Condemnation novamente, para ter certeza de que eu realmente soubesse o que aconteceu na história. Então eu me sentaria e pensaria, “Ok, então o que vem a seguir? O que pode acontecer agora? De onde partirão daqui?”



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